Alerte au marché central de Banga Centre. Depuis près de deux semaines, le prix de l’huile de palme connaît une hausse vertigineuse à Banga Centre, dans le territoire d’Ilebo, province du Kasaï, au centre de la République démocratique du Congo. Selon les habitants, ce produit de première nécessité est devenu un véritable luxe pour des milliers de ménages.
Le constat est sans appel. Les habitants confirment que le bidon de 25 litres, vendu à 25.000 FC il y a encore une quinzaine de jours, se négocie désormais entre 45.000 et 50.000 FC. Même tendance au détail, la petite bouteille est passée de 500 FC à 2.000 FC, une hausse qui bouleverse le quotidien des familles.
« C’est devenu insupportable. Avant, avec 1.000 FC, on achetait deux bouteilles pour toute la semaine. Aujourd’hui, une seule bouteille coûte 2.000 FC. Comment faire pour nourrir nos familles ? », se lamente une mère de famille.
Au marché central, les vendeuses se disent également désemparées. Si les étals restent encore approvisionnés, les clients, eux, se font de plus en plus rares. Beaucoup viennent se renseigner sur les prix, secouent la tête, puis repartent sans rien acheter. Les commerçantes redoutent de voir leurs activités s’effondrer si cette situation perdure.
Interrogés, plusieurs commerçants avancent trois principales causes de cette flambée : la rareté du produit, la baisse de la production locale cette saison, de nombreuses palmeraies n’ayant pas été exploitées faute de moyens, ainsi que le mauvais état des routes de desserte agricole. L’axe Ilebo-Banga, fortement dégradé par les pluies, complique considérablement l’acheminement de l’huile de palme vers les marchés.
Un autre constat préoccupant est également relevé. Selon plusieurs sources locales, certains grossistes retiendraient volontairement leurs stocks en attendant une nouvelle hausse des prix. Cette spéculation commence déjà à avoir des conséquences directes dans les cuisines de Banga Centre. Indispensable à la préparation du saka-saka, du poisson et de nombreuses sauces, l’huile de palme devient progressivement inaccessible pour une grande partie de la population.
Les organisations de femmes craignent une aggravation de la malnutrition, en particulier chez les enfants. Face à cette crise, les habitants de Banga Centre appellent les autorités provinciales et territoriales à intervenir rapidement afin de rétablir la circulation sur les routes de desserte agricole, de faciliter l’approvisionnement des marchés et de lutter contre la spéculation sur les prix.
En attendant des solutions concrètes, les ménages de Banga Centre continuent de serrer la ceinture. L’huile de palme, autrefois surnommée « l’or rouge du Kasaï », est aujourd’hui devenue le symbole des difficultés économiques que traversent les familles de cette partie de la province.
✍🏽 Par Sadam Kapanda wa Kapanda
