Le gouvernement britannique a décidé de durcir les conditions d’octroi de visas aux citoyens de la République démocratique du Congo (RDC), à la suite de discussions jugées infructueuses avec les autorités congolaises sur le retour des migrants en situation irrégulière et des ressortissants condamnés au Royaume-Uni.
Selon le Home Office, Kinshasa n’aurait pas mis en œuvre les mesures attendues dans le cadre du durcissement du système d’asile annoncé en novembre dernier. En conséquence, les procédures accélérées de traitement des demandes de visa en provenance de la RDC sont désormais suspendues, y compris les facilités auparavant accordées aux personnalités politiques et aux hauts responsables.
La ministre britannique de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a averti que Londres pourrait aller plus loin et suspendre totalement la délivrance de visas si la coopération ne s’améliorait pas rapidement. « Les pays doivent respecter les règles. Si l’un de leurs citoyens n’a pas le droit de rester ici, il doit être renvoyé », a-t-elle déclaré.
Le ministère britannique de l’Intérieur cite des lenteurs administratives et des exigences documentaires comme principaux obstacles au rapatriement vers la RDC, tout en reconnaissant certains efforts fournis par les autorités congolaises.
Par ailleurs, de nouvelles restrictions pourraient être envisagées en l’absence de progrès significatifs.
Parallèlement, le Royaume-Uni a salué la coopération de l’Angola et de la Namibie, qui ont accepté de renforcer les mécanismes de retour de leurs ressortissants après avoir été menacés de mesures similaires.
Ces décisions s’inscrivent dans le cadre des réformes du système d’asile britannique, qui prévoient notamment :
la mise en place d’un statut de réfugié temporaire ;
la suppression de l’hébergement garanti pour certains demandeurs d’asile ;
la création de voies d’entrée légales, mais limitées.
De son côté, la ministre britannique chargée des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a rappelé que depuis juillet dernier, plus de 50 000 personnes sans droit de séjour ont été renvoyées, soit une hausse de 23 %. Elle a souligné que le retour des ressortissants étrangers en situation irrégulière demeure une priorité diplomatique pour le Royaume-Uni.
✍🏽 Par Joël Tshimanga
