Les États-Unis montent en puissance dans la lutte contre l’épidémie d’Ebola qui frappe actuellement l’Est de la République démocratique du Congo et l’Ouganda. Washington a annoncé le déblocage immédiat de 13 millions de dollars américains pour soutenir les opérations d’urgence et renforcer les dispositifs sanitaires dans les zones touchées.
Dans une communication publiée ce 18 mai, le Département d’État américain indique avoir activé un mécanisme spécial de coordination interministérielle afin de suivre de près l’évolution de la crise sanitaire et d’intensifier l’assistance humanitaire dans la région des Grands Lacs.
Selon les autorités américaines, des cellules de suivi ont été installées au sein des représentations diplomatiques américaines en RDC, en Ouganda, au Rwanda et au Soudan du Sud afin de surveiller la situation sanitaire et de transmettre des alertes aux ressortissants américains vivant ou voyageant dans ces pays.
Washington précise que les 13 millions USD mobilisés dans les premières 48 heures serviront notamment au renforcement de la surveillance épidémiologique, des capacités de laboratoire, de la communication sur les risques sanitaires, du contrôle aux frontières, de l’organisation des enterrements sécurisés ainsi que de la prise en charge des patients infectés.
Les autorités américaines n’excluent pas un renforcement supplémentaire de cette aide en fonction de l’évolution de l’épidémie, qui continue de susciter une vive inquiétude au niveau international.
Parallèlement, les États-Unis disent coordonner leur réponse avec plusieurs partenaires internationaux, notamment les Nations Unies, l’Union européenne, le Royaume-Uni ainsi que différentes agences humanitaires afin d’assurer une riposte concertée face à la propagation du virus.
Une partie des financements humanitaires gérés par l’OCHA devrait également être redirigée vers la RDC et l’Ouganda afin de soutenir les opérations sanitaires sur le terrain.
Face au risque de propagation internationale, Washington a également annoncé une série de mesures sécuritaires strictes. Un décret signé le 18 mai interdit temporairement l’entrée sur le territoire américain des ressortissants étrangers ayant récemment séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud.
Les autorités américaines indiquent travailler étroitement avec les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ainsi qu’avec le Département de la Sécurité intérieure afin d’appliquer ces restrictions sanitaires.
Cette mobilisation intervient alors que l’Organisation mondiale de la santé a officiellement classé l’épidémie liée à la souche Bundibugyo comme une urgence de santé publique de portée internationale.
Selon l’OMS, cette décision est motivée par la propagation transfrontalière du virus, le niveau élevé de contamination observé dans les premiers foyers et l’absence actuelle de vaccin homologué contre cette variante d’Ebola.
Dans l’Est de la RDC, la riposte sanitaire reste particulièrement compliquée par l’insécurité persistante causée par les attaques des groupes armés, notamment les ADF et plusieurs milices locales, qui perturbent les opérations médicales et provoquent d’importants déplacements de populations.
✍🏽 Par Joël T.
